Mi blog de blogs. Comentarios sobre los blogs que voy descubriendo

Perdonad la alegría, las mayúsculas, y el artículo entero, pero me ha hecho mucha ilusión la cifra: 10001 páginas vistas (es lo que llaman visitas en Motigo) de este humilde blog desde la instalación de su script. Muchas gracias a todo el mundo, en especial a los bloggers que han aceptado el pequeño reto de mis interrogatorios, a los suscriptores de Bloglines y de Google Reader, y, sobre todo, a los lectores que han hecho esa informáticamente bonita cifra posible.

EL BLOG

Hace unos días recibí desde el formulario de contacto de este blog información sobre un blog nuevo que pretende premiar cada día un blog de aquellos que se les recomiende.

Como ávido lector de cosas nuevas (casi un "early adopter" de ésos) les visité y les recomendé mis mejores blogs (o sea, todos). Dicho sea de paso, justo acababa de estrenar Civilization - Blog, y estaba en esos momentos justo posteriores al estreno de algo tuyo, nervioso, en ebullición, buscando y encontrando suficientes cosas como para volverme loco (más).

Y me dije que una buena forma de conseguir puntos para que algún día voten este blog como el mejor (broma, broma), era entrevistar a sus autores. Bueno, y también para hacer honor al subtítulo de este blog, que pretende comentar blogs que voy conociendo. Y como la ida era nueva, buena e interesante, allá que fui, al redactor de Yahoo!, con la buena suerte de que en menos de un día se envió la entrevista, se recibió y se está redactando el artículo.

Me contestó una chica, que diremos que se llama Marta, y recién me ha enviado sus respuestas (¡muchas gracias por la atención y la rapidez!),a unas pocas preguntas sobre "Blog del día", la bitácora elegida como plataforma para su inicitativa, de cuya posible extensión y continuación espero tener noticias.

Es un blog hecho en Wordpress, minimalista y de colores agradables. La verdad es que frente a monstruos como alguno de los míos, se agradece la simplicidad del diseño de éste.

La mecánica es también sencilla: se les envía el blog por medio de un comentario en el suyo, y ellos deciden qué blog es el premiado del día. Justo han empezado hoy.

Os dejo con la entrevista, donde nos explican más cosas.

LA ENTREVISTA

1.- ¿Cómo surgió la idea de Blog del Día?

Tengo que contarte una pequeña historia. A principios del mes de septiembre tenemos pensado lanzar en Español nuestro ultimo proyecto, un portal creado por un lado para ayudar a los bloggers a mantener sus blogs actualizados y por otro ayudar a aquellos que tienen un buen nivel a aumentar su número de lectores. Para este proyecto necesitábamos conocer a fondo por nosotros mismos la situación actual de la blogosfera Hispana, así que nos pusimos a buscar y valorar blogs. Fue entonces cuando se nos ocurrió que a la gente le podría interesar conocer aquellos blogs que nos estábamos encontrando y que nos parecían interesantes, además pensamos que los blogs publicados se beneficiarían al darlos a conocer. Y así fue como se nos ocurrió crear “Blog del Día” y premiar cada día a un blog de calidad que aun no sea conocido por el público en general.

2.- Contadnos cómo valoráis cada blog. Por ejemplo, ¿influye de algún modo el desempeño del blog en otros rankings o todo es una apreciación vuestra? ¿Tenéis acaso algún algoritmo que decida los puntos de cada blog?

Éstos son los aspectos que valoramos a la hora de calificar un blog:

• Contenido: El “contenido es el rey”, un blog debe tener posts bien redactados, para una compresión rápida y amena, deberá estar actualizado y tener un contenido original que interese a los visitantes. Premiaremos, pues, que la información sea útil, de actualidad y esté bien redactada y que el blog se actualice con frecuencia. En ningún caso valoramos juicios de valor ni ideologías de ningún tipo. Obviamente, desechamos cualquier blogs con contenido racista, que atente contra la dignidad de las personas, etc.

• Participación: la gente debe de participar en el blog, comentando los posts. Así pues, blogs en los que el número de comentarios sea alto tendrán más posibilidades de ser elegidos. Obviamente también tendremos en cuenta la calidad de los comentarios, el spam en los comentarios tendrá un efecto negativo.

• Usabilidad, accesibilidad y estándares web: El blog deberá estar bien estructurado, todas las secciones deben ser accesibles fácilmente desde cualquier parte del blog para que los visitantes no se pierdan en ningún momento. Se tendrá muy en cuenta el nivel de validación del website.

• Diseño: aunque el 90% de los bloggers utiliza plantillas standard (wordpress, blogger, weblogs, typepad, etc.) todos permiten una cierta personalización. Como decía Terence Conran: “Me gusta pensar que el 98% del diseño es sentido común. Lo que realmente lo hace interesante y lo convierte en un reto es el 2% restante, lo que se podría denominar la estética”. Ya sabes, pues, originalidad y sentido común.

Dado el volumen de blogs que nos están recomendando y por tanto de valoraciones, revisamos todos los blogs que nos llegan, efectivamente hemos elaborado una herramienta con el fin de sistematizar la valoración. Así, en cada uno de los apartados se valoran diversos aspectos dándoles a cada uno una puntuación. Por ejemplo, en diseño se valoran aspectos como la personalización de la plantilla utilizada si no es un diseño propio, la integración de la publicidad si la hubiera o el diseño del menú de navegación entre otros.

Lo que sí tenemos pensado hacer, y creemos que es lo que más valor le va a dar al proyecto es enviar a cada uno de los blogs que valoramos y no sólo a los premiados el resultado de nuestra valoración.

3.- ¿Cómo es el proceso de revisión? Tenéis ya más de cien blogs esperando ser recomendados, ¿cuántas personas os dedicáis a esto?

Como sabes, desde hoy que ya hemos otorgado el primer “Blog del día”, cada día haremos una review. El proceso será tal como lo estamos haciendo ahora, revisar cada día los blogs recomendados.

Ahora mismo podemos decir que hay una persona full time dedicada a “Blog del día”, aunque si esto sigue así necesitaremos incorporar más recursos. Sobre todo porque dada la aceptación que estamos teniendo (en la 1ª semana que el blog lleva en la red se han realizado casi 200 recomendaciones de blogs y hemos tenido más de 1800 visualizaciones del blog), ya estamos pensando en hacer algunas mejoras en el blog. Principalmente queremos potenciar dos aspectos: por un lado vamos a hacer que el proceso de selección del “Blog del Día” sea más participativo, de forma que la opinión de los usuarios tenga más peso en el proceso (ahora su participación se limita a recomendarnos blogs) y por otro, vamos a incluir herramientas de colaboración para ayudar a los bloggers a mejorar sus blogs, sus posts, etc. Sobre todo por que la filosofía del proyecto es poner a disposición de los bloggers con proyección herramientas que les ayuden a progresar. También tengo que decir que sin haberla solicitado ya tenemos varios bloggers que se han ofrecido a echarnos una mano, cosa que hemos aceptado. Si alguien más se anima…

4.- ¿Tenéis blogs personales el equipo de Blog del Día? Es vuestra oportunidad de recomendárnoslos ;-)

Pues como se suele decir, “En casa del herrero… cuchillo de palo”. Tenemos dos blogs corporativos, uno http://rafaelrlc.blogspot.com/, hasta hace poco dedicado en exclusiva a hablar de nuestro portal www.tablondeanuncios.com y el otro es el blog oficial de nuestro último proyecto (solo en Inglés por el momento).

5.- ¿Por qué elegisteis la plataforma WordPress para esta bitácora?

Principalmente por su sencillez de uso y por ser la más extendida en la blogosfera. Queríamos conocer a fondo su uso (plantillas, widgets, etc.) para conocer más a fondo las limitaciones “técnicas” con las que cada día se encuentran los bloggers.

6.- ¿Cómo disteis a conocer vuestra iniciativa en la blogosfera?

Como sabes, apenas llevamos 10 días en la red, así que no creo que seamos muy conocidos todavía ;-) Lo que hemos hecho hasta ahora es pedir a algunos bloggers que nos enviasen sus blogs favoritos y que no fuesen los que todos conocemos.

7.- ¿Habéis pensado colocar publicidad en el blog?

Pues la verdad es que no hemos pensado aun en esto, en principio no es este el fin que buscamos.

8.- ¿Cómo pensáis que refuerzan a la blogosfera iniciativas como ésta vuestra?

Aparte de dar a conocer blogs que a pesar de su calidad o proyección sean poco conocidos, nos vamos a centrar en recomendar a los blogs que valoremos las mejoras que pueden incluir en sus blogs para mejorar la calidad de sus posts y la de su blog en general. También queremos que sea un lugar donde los bloggers encuentren herramientas que les ayuden a mantener y mejorar su blogs.

Bueno, llegó el día D. Después de marear la perdiz los últimos días, creo que ya tengo suficientemente afinado mi nuevo blog como para presentároslo.

Se trata de "Civilization - Blog", un blog donde iré expresándome, opinando, criticando y gozando si puedo junto a otros locos adictos a la saga de Sid Meier sobre el mejor juego de estrategia por turnos de la Historia (por lo menos con el que yo más he disfrutado): Civilization.

En cierto modo es una evolución natural de mi esencia bloguera: tengo un blog generalista a más no poder, "De todo un poco", otro blog, más centrado y con un estilo muy definido, pero que por su propia idiosincrasia toca también multitud de temas, éste, y ahora creo uno que aún no tiene demasiado marcado su estilo (es joven y por tanto tiene un futuro flexible y dinámico), pero que sólo tiene un tema principal, sobre el que me basto y me sobro para crear variaciones ;-)

Como ya dije en la serie de artículos que terminé ayer, está montado en WordPress.com (así que no controlo el servidor, lo cual limita algunas posibilidades), y, tenedlo claro, todos estais invitados a participar, así como a descubrir el juego.

Después de las motivaciones y de un primer repaso a dos servicios, llega hoy la culminación de esta serie, con el repaso a otros dos servicios, que, si recordais el primer artículo, resulta que son producto de la misma empresa.

Desde hace unos meses, la edición digital del diario El País viene integrándose en el cibermundo de una forma más intensa, empezando con una página en Netvibes, y siguiendo con la creación de una plataforma de bitácoras para sus lectores y suscriptores. Habiendo oído hablar de ésta y viendo que la portada del periódico en internet y su página de opinión enlazaban a menudo posts de dicha parte del sitio, me interesé y probé el invento.

Para empezar, algo que despista: no hay un enlace para "Escribir", o "Redactar", sino que a esa opción se entra al pinchar en "Editar", un enlace que a priori uno podría pensar que lleva a las opciones de configuración del blog, pues de inicio se entra a la página del usuario dentro de la "comunidad".

Sin embargo, se llega a una página para escribir el artículo (me gusta el editor, es muy completo) y donde editar otros aspectos del blog, muy al estilo de esta misma plataforma donde escribo, Nireblog. Además, hay unas "Opciones", para configurar el blog, como su plantilla, de las que sólo hay seis diseños (al menos para no suscriptores). Todas llevan una marca de agua en la cabecera, así como enlaces a webs del grupo PRISA, y las barras laterales son bastante poco modificables. En ese aspecto, es una plataforma muy válida para bitacoreros que se inicien y aún así quieran dotar a sus artículos de multimedia y contenidos ricos.

Lo mismo, casi exactamente, debo decir sobre el servicio de blogs lanzado por La Casa de Libro (Grupo Planeta), a modo de comunidad literaria, y llamado Libro de Arena. Sólo que los blogs creados ahí llevan publicidad de libros, no contextual y en una proporción de tamaño para mí exagerada, tanto en la columna lateral como al pie del blog. Eso hizo que la descartase rápidamente, pero sólo porque soy un tiquismiquis, pues lo cierto es que parece una comunidad bastante activa.

Un detalle que no tienen ni en Terra ni en Wordpress es que en ambos sitios uno puede hacer contacto con otros bloggers de la plataforma, mediante un clic.

Resulta que ambas plataformas - comunidades las han montado desde la empresa The cocktail, a través de su producto The Shaker, que parece combiar los blogs y algunas aplicaciones "sociales" para crear una comunidad en línea (¿una red social?), y en cuyo equipo figuran al menos dos bloggers A-list españoles a los que me encantaría entrevistar (y seguro que no conozco al resto por mi propia tendencia a la ignorancia de la vida), los autores de "Furilo" y "La Taberna del Turco", ahora dedicado a "In Web We trust".

En el anterior artículo confesaba que aunque había elegido WordPress (ya he sido descubierto por alguien) para mi nuevo blog, había habido una dura lucha con uno de los servicios que explico hoy, lógicamente el de La Comunidad de El País. El valor de la comunidad, y más aún la posibilidad de que se vea un enlace a algo tuyo en una de las cinco webs españolas más visitadas (más o menos, no sé la cifra concreta), era algo que no tenía previsto contemplar. Al final, y por poco, consiguió predominar mi deseo de control sobre las barras laterales (y eso que anteayer aún no había ninguna bitácora dedicada a ningún juego en La Comunidad), pero qué duda cabe de que sistemas como ése serían excepcionales para quien quisiera mucho tráfico no cualificado, muchas entradas y salidas rápidas.

También en este blog nuevo, del que ya se me han escapado dos cosillas, quiero escribir por gusto, y además "desde el cariño". Si dentro de un año consigo la mitad de lo que tiene ahora Blog de Blogs en ciertos aspectos -porque en artículos voy a por el ritmo de De todo un poco- (el mes que viene hace un año del lanzamiento de este blog) con el nuevo, estaré pletórico.

Por cierto, el gran anuncio será mañana.

Una vez explicados los motivos de mi afán exploratorio de ayer, hoy voy a hablar de y comparar los dos primeros servicios o plataformas de bitácoras que estudié (no son todos ellos los más famosos, ni los mejores, pero tal vez en otros proyectos futuros y aún ni siquiera fraguados, empiece a investigar sistemas de más renombre, como Blogia, La Coctelera, etc.).

El portal de contenidos de Telefónica, terra.es, se sumó en mi opinión un poco tarde a la moda de los blogs, pero el servicio que probé ayer me dejó una buena impresión.

Tiene una variedad de plantillas para el blog digamos que mediana, aunque yo creo recordar que ninguna de tres columnas (que son las que más me gustan, quizás por herencia de blogSpirit y la plantilla sobre la que va "De todo un poco"), y ofrece unas estadísticas bastante limitadas en un resumen que te encuentras nada más entrar a la administración de la bitácora. A mí me suele aparecer un mensaje de error de "cuota excedida" que presuntamente me impediría escribir, pero que no lo hace, cuando quiero escribir por primera vez, pero se "arregla" visitando cualquier otro enlace y volviendo después a escribir un nuevo post. El editor también tiene lo justo para un perfil de bitacorero básico, que sólo quiera expresarse, aunque un punto a su favor es la inclusión de emoticonos.

Lo peor, en mi opinión, es el anuncio, tan alto como el título del blog, que Terra coloca justo encima de aquél, y que no estoy muy seguro de que sea siquiera "contextual". Eso, y la absoluta rigidez de la barra lateral, me hizo descartar este servicio para mi nuevo blog... Tampoco son muy flexibles los sólo 10 MB de espacio en disco que dejan, aunque con los servicios externos de almacenaje de archivos, fotografías y vídeos, eso ya haya dejado de ser problema (de hecho, en blogSpirit llevo casi tres años y sólo he llenado 8 de 10 MB...). En definitiva, si sólo se busca escribir, expresarse en línea, el de Terra es un buen servicio.

Los siguientes servicios que probé resultaron ser el trabajo de una misma empresa, y prefiero dejar ese relato para otra nota.

WordPress. Es casi un standard, junto con Blogger y Live Spaces, en la blogosfera mundial. Anuncian que tienen casi 1,2 millones de blogs hechos con su herramienta (libre), sea alojados en su propio "hosting", sea en los de sus blogueros. La verdad es que su panel de administración, incluso para la versión en línea, impresiona. Y la variedad de configuraciones posibles obedece a una gran flexibilidad de diseño, uno de los tres requisitos importantes para mí a la hora de elegir un servicio de blogging online.

Dicha versión también tiene una amplia variedad de plantillas, alguna con tres columnas incluso, pero la versión gratuita impide la modificación de la plantilla elegida. Eso, la publicidad ocasional y las ampliaciones de espacio hasta 1 y 5 GB parecen ser las principales fuentes de ingresos del sistema en línea, que, para qué negarlo, va a alojar a mi nueva criaturilla. Sólo le pondría una pega: no parece ser posible incluir guiones de Javascript como los que usan la mayoría de los añadidos a los blogs, y que no estén "asociados" con la propia WordPress.com. Sin duda eso impide colocar publicidad propia, pero también poner "addons" que den algún valor añadido.

Aunque ya he desvelado cuál es mi servicio elegido para esta nueva aventura, he de decir que hubo una fuerte competición con otro de los servicios que probé, y que espero relatar mañana. Me hicieron ver un valor añadido, un posible nuevo requisito para futuras aventuras blogueras, que no había considerado: el valor de la comunidad.

Bueno, y también me falta presentaros al retoño en cuestión, si no ha sido descubierto ya... Seguid atent@s.

Entre la gente rara que escribimos bitácoras hay un grupo nada desdeñable de personas que no sólo escribimos, sino que además no nos podemos conformar con las paredes de un solo blog para expresarnos, y abrimos y mantenemos varios. Personales, colectivos, corales o anónimos. A veces incluso recibimos con honor invitaciones para colaborar en otras bitácoras, el mayor elogio que nuestro ego puede recibir.

Sabeis ya que éste no es mi primer blog, siendo el primero que escribí y por tanto el más antiguo "De todo un poco", en el servicio francés blogSpirit. Es un blog generalista y a la vez personal, fiel reflejo de lo disoluto y diluido de mi alma. Luego nació éste que lees, como un medio de conocer mejor la blogosfera y a sus componentes, y además tuve la doble inmensa suerte de sendas peticiones para colaborar en "El Planisferio", montado en Blogger, y en el blog Industria y Servicios, de la plataforma Creamos el Futuro, que va sobre WordPress.

Escribir (en) bitácoras se ha convertido en una faceta más de mi vida, y entre mis decisiones y la casualidad parece que la he afrontado desde la variedad. Cada blog que he citado en el párrafo anterior va sobre una plataforma distinta. Lógicamente, entonces, ahora que tengo un nuevo blog en mente, era un ejercicio obligado explorar las posibilidades de los servicios de blogging que más me sonaban.

He estudiado y creado unos cuantos blogs de pruebas (quién sabe si rellenables de ideas y palabras en un futuro), y me gustaría reseñar aquí algunas de sus características, en la esperanza de poder ayudar a quien esté pensando en empezar a escribir (un nuevo blog). Antes de empezar, me gustaría señalar dos detalles: no voy a dejar este blog, me parece una parte muy importante de mi actividad en la red, y cerca de un año después de su lanzamiento, me siento muy contento con él. Tanto como con Nireblog y su equipo, del que tengo excelente relación con Lorena y David. Si fuera un bloguero "normal", es seguro que iniciaría el nuevo blog en esta plataforma, pero por algún lado tenía que salir mi vena investigadora...

Ante todo, quiero decir que cuando empiezo un nuevo blog, busco:

Cosas como el diseño y variedad de las plantillas, o la posibilidad de hacer las maletas e irme a otra plataforma (exportar el blog) pueden influirme también, pero por ahora no dejan de serme detalles de segundo orden.

Con todo esto en mente, he probado someramente los servicios de blogging de Terra, El País, Casa del Libro y WordPress (direis que entonces no habría novedad, pues ya colaboro con un blog escrito en esa plataforma, pero si la eligiese, yo sería "il capo" de dicho nuevo e hipotético blog...).

Como este post ya se ha alargado un poquito, y como veis tengo bastante material para largar, os ruego el beneplácito de vuestras visitas para la siguiente entrada, donde seguiré hablándoos sobre estos servicios.